El vuelo con billete más corto dura 47 segundos

Entre las islas escocesas de Westray y Papa Westray, en el archipiélago de las Orcadas, hay 2,7 kilómetros de mar abierto. La compañía Loganair los cruza desde 1967 con un vuelo regular de verdad: horario publicado, billete numerado y tarjeta de embarque. La tabla le reserva dos minutos; el récord, con viento de cola, son 47 segundos de rueda a rueda.

El aparato es un Britten-Norman Islander, una avioneta de ocho plazas sin cabina separada: el pasajero de delante viaja al lado del piloto y ve el mar por el mismo parabrisas que él. No hay auxiliar de vuelo, no hay carrito y no da tiempo a subir la bandeja porque no hay bandeja.

La ruta no nació como curiosidad. Papa Westray tiene unos noventa habitantes y su enlace por barco depende de la marea, así que la avioneta hace de carretera: correo, médico, la compra grande y el que va a coger el enlace en Kirkwall. Quien la usa a diario no la cuenta por segundos, sino por si ese día se puede volar.

Guinness la registra como el vuelo regular más corto del mundo, y el consejo insular de las Orcadas la subvenciona como servicio esencial: en la tabla de horarios ocupa una casilla de dos minutos, entre semana, entre los demás vuelos de las islas.