El metabolismo no se ralentiza a los 40, sino a los 60

Herman Pontzer y 79 investigadores midieron en 2021, para la revista Science, el gasto energético diario de 6.421 personas entre 8 días y 95 años con agua doblemente marcada —el patrón oro, no encuestas—. Reventaron una cifra fija: la vida metabólica adulta es plana de los 20 a los 60, y solo entonces baja.

Sus cuatro tramos:

1. De 0 a 1 año: el gasto por kilo dispara hasta el 150 % del adulto, pero es ruido, porque el bebé triplica su masa en meses. 2. De 1 a 20 años: baja despacio hasta el 100 % adulto. No hay «pico adolescente» especial. 3. De 20 a 60 años: el gasto por kilo es plano. La bajada percibida al llegar a los 40 no aparece en la báscula metabólica: viene de comer más, moverse menos y perder músculo. 4. De 60 en adelante: empieza la caída real, 0,7 % por año, y a los 90 el gasto por kilo es un 26 % menor.

Consecuencia clínica, la que se puede aplicar mañana: si a los 45 la ropa aprieta, el culpable no es tu metabolismo. Es la cena del sábado y el ascensor de todos los martes.