Nueva York inventó la ambulancia con cirujano en 1869

En 1869, el hospital Bellevue de Nueva York estrenó el primer sistema de ambulancias con cirujano a bordo, dos años antes que Londres. Cada carruaje llevaba una caja bajo el asiento con torniquetes, férulas, un frasco de brandy medicinal para el shock y un juego de bisturíes. El interno de guardia salía en calzones bajo la bata: la orden interna decía «no perder tiempo en vestirse». La central era la comisaría del 3.º distrito; cuando entraba un aviso, un policía tiraba de una cuerda que sonaba en el establo del hospital y los dos caballos —Napoleon y Duchess, según el registro de la administración— tardaban en engancharse unos noventa segundos. El primer servicio salió el 9 de junio de 1869 a un hombre atropellado por un tranvía en Broadway. En un año, Bellevue registró 1.401 salidas y una media de doce minutos entre la llamada y el paciente en camilla. En 1873 se rediseñó el carruaje: el asiento del conductor se elevó para poder ir sentado durante el traslado y bajo el suelo se añadió una nevera con hielo para hemorragias graves. Londres copió el modelo en 1878; cinco años después, cuarenta hospitales estadounidenses tenían sus propias ambulancias. El brandy siguió en la caja de urgencias del Bellevue hasta 1932: los internos lo llamaban «el sedante del cochero», y no porque lo bebiera el paciente.