El lugar donde tus vecinos más cercanos están en el espacio

En mitad del Pacífico Sur hay un punto de agua exactamente igual que cualquier otro, salvo por un detalle: es el lugar del planeta más alejado de cualquier tierra firme. Se llama punto Nemo —por el capitán del Nautilus— y la costa más cercana queda a unos 2.700 kilómetros, repartida entre tres islotes deshabitados.

La consecuencia es extraña: cuando la Estación Espacial Internacional cruza su vertical, a unos 400 kilómetros de altura, los astronautas que van dentro están más cerca de ese punto que ningún otro ser humano. Los vecinos más próximos, literalmente, pasan por órbita.

Nadie lo ha pisado nunca, porque no hay nada que pisar. Pero sí lo usamos: las agencias espaciales dirigen hacia allí los satélites y naves que se retiran, porque es el sitio con menos riesgo de caerle a alguien encima. En ese fondo marino descansan cientos de chatarras espaciales, incluida la estación Mir.

Y el punto exacto no lo encontró un explorador con barco, sino un ingeniero con un ordenador, en 1992. Quedaban ya muy pocos lugares por descubrir. Quedaban, todavía, algunos por calcular.