La regla que dobla tu dinero (o lo encoge)

En 1494, el fraile Luca Pacioli —el padre de la contabilidad moderna— dejó escrita una regla que los banqueros ya usaban de cabeza: divide 72 entre el interés anual y obtendrás los años que tarda una cantidad en duplicarse.

Funciona sorprendentemente bien. ¿Un 6% anual? 72 entre 6: doce años. ¿Un 8%? Nueve años. Sin hoja de cálculo, sin logaritmos: una división de colegio.

Lo inquietante es que la regla también funciona en tu contra. Con una inflación del 3%, divide: en unos veinticuatro años los precios se habrán doblado, es decir, tus ahorros parados valdrán la mitad.

El interés compuesto siempre está trabajando; la única pregunta es para quién. La regla del 72 te dice, en una operación de cinco segundos, si el tiempo juega contigo o contra ti.