El banco anterior al descubrimiento de América

En 1472, veinte años antes de que Colón pisara América, la ciudad de Siena fundó un «monte de piedad»: una caja pública que prestaba dinero a los pobres a interés bajo, con sus ropas o herramientas como garantía, para librarlos de los usureros. Aquella institución sigue abierta hoy. Se llama Monte dei Paschi di Siena y es el banco en activo más antiguo del mundo.

El nombre esconde otra historia: en 1624 la ciudad respaldó el banco con las rentas de los pastos —los paschi— de la Maremma toscana. Literalmente, un banco garantizado por prados y ovejas.

Ha sobrevivido a pestes, guerras, unificaciones y a más de un rescate moderno, porque las últimas décadas le han resultado más duras que los primeros quinientos años. Y ahí sigue: prestando dinero desde antes de que Europa supiera que América existía.