El bote de 3 litros puede salir más caro que el de 1,5

TICKET 0451 · 18:42 Detergente líquido, 1,5 L — 4,20 € — 2,80 €/L Detergente líquido, 3 L — 8,97 € — 2,99 €/L

Los dos botes de ese ticket son de la misma marca, y el grande sale diecinueve céntimos más caro por litro. El fenómeno tiene nombre desde los setenta: sobreprecio por cantidad. El investigador Stanley Widrick lo midió en supermercados de Estados Unidos en 1979, y desde entonces se ha encontrado en cadenas de medio mundo: detergente, arroz, pañales, café.

Funciona porque el comprador da por hecho el descuento. El formato grande está asociado al ahorro, esa asociación ahorra la comprobación, y ahí se puede colocar el margen sin que nadie proteste. Nadie engaña a nadie: el precio está puesto y es correcto.

Contra eso existe una línea impresa que casi nadie mira. Desde el Real Decreto 3423/2000, en España es obligatorio poner en la etiqueta del lineal, junto al precio de venta, el precio por unidad de medida: euros por litro, por kilo o por unidad. Va en cuerpo pequeño, debajo del número grande, y es el único dato que sirve para comparar dos botes distintos.

Mañana, en el pasillo del detergente, tapa con el pulgar el precio grande de los dos botes y lee solo el de abajo.