El «quítame de esta lista» que tumbó Microsoft en 1997

1. En octubre de 1997 un empleado de Microsoft mandó un correo a una lista interna llamada Bedlam DL3, creyendo que escribía a su equipo: al otro lado había unas trece mil personas. El primero en responder a todos pidió que lo sacaran de la lista. El segundo respondió a todos para pedir que dejaran de responder a todos.

2. Un tercero respondió a todos preguntando qué era Bedlam DL3.

3. Cada respuesta entraba en trece mil buzones y cada buzón podía generar otra. En unas horas circularon unos quince millones de mensajes, alrededor de 195 gigabytes, en un año en el que un disco duro doméstico tenía dos.

4. Los servidores de correo de la compañía se cayeron. Los técnicos tuvieron que ir apagando el sistema por trozos para vaciar las colas antes de volver a encenderlo.

5. Microsoft cuenta la historia ella misma y le dejó el nombre puesto: el incidente Bedlam DL3. De ahí vienen los límites de hoy en muchas empresas: quién puede escribir a una lista grande y a cuánta gente alcanza un «responder a todos».

6. Bedlam, en inglés, significa manicomio, y viene del hospital de Bethlem, en Londres. El nombre estaba puesto desde el principio y nadie lo leyó como una advertencia.