La primera novela de la historia la escribió una mujer

Hacia el año 1008, en la corte imperial de Kioto, una dama de compañía de la emperatriz Shōshi fue repartiendo, capítulo a capítulo, una historia que hoy llena más de mil páginas: «La historia de Genji», la vida amorosa y política de un príncipe imposiblemente encantador.

La conocemos como Murasaki Shikibu, pero ese era un apodo de la corte: su nombre real no se conservó. De su libro, en cambio, se conserva todo. Cincuenta y cuatro capítulos, cientos de personajes, celos, ambición, arrepentimiento: gente que cambia con los años, algo que nadie había hecho antes con esa paciencia. Por eso muchos la consideran la primera novela de la historia, diez siglos antes de que el género se pusiera de moda en Europa.

Hay un detalle aún mejor. En aquel Japón, la literatura «seria» se escribía en chino, y ese terreno era de los hombres. A las mujeres les correspondía el kana, la escritura fonética de andar por casa. Murasaki escribió su obra maestra en el alfabeto menor, el que le dejaron. Y así, el gran libro japonés por excelencia nació en la lengua que el poder no se molestaba en vigilar.