Cuatro madres empataron a nueve hijos

31 de octubre de 1926. Charles Vance Millar, abogado canadiense aficionado a las bromas jurídicas, muere sin esposa ni hijos. Su testamento inicia una carrera que terminará con cuatro madres empatadas a nueve hijos.

9 de diciembre de 1926. El testamento pasa a registro sucesorio en Toronto y los diarios lo desmenuzan. Millar dejó acciones del Ontario Jockey Club a tres hombres —dos predicadores contra las carreras y el dueño de un hipódromo rival—, con la condición de que se inscribieran como accionistas, y acciones de la cervecería O'Keefe a los ministros protestantes de la ciudad y a cada una de las logias de Orange, una hermandad protestante de tradición abstemia. Entre las cláusulas hay una que nadie subraya todavía: el grueso de la fortuna se entregará a la mujer que dé a luz al mayor número de hijos en Toronto durante los diez años posteriores a su muerte.

Marzo de 1932. Esa cláusula lo cambia todo. La legislatura de Ontario presenta un proyecto de ley para quedarse con la herencia y dársela a la Universidad de Toronto; el intento fracasa, y el nombre con el que el asunto pasa a la historia se impone en la prensa: Stork Derby, la carrera de la cigüeña.

31 de octubre de 1936. Termina el plazo de diez años. Los tribunales tienen que decidir qué nacimientos cuentan, qué registros son válidos y si una cláusula que convierte la maternidad en competición puede ejecutarse.

Diciembre de 1937. El Tribunal Supremo de Canadá confirma la validez del testamento y rechaza que la cláusula deba anularse por ser contraria al orden público. La resolución se publica en la colección judicial del año siguiente como In re Estate of Charles Millar, Deceased, [1938] S.C.R. 1.

1938. Annie Smith, Kathleen Nagle, Lucy Timleck e Isabel MacLean acreditan nueve hijos cada una dentro del periodo. Las cuatro quedan empatadas y se reparten el grueso de la herencia: los archivos suelen dar ciento diez mil dólares canadienses por familia, y las cifras publicadas entonces van de cien mil a ciento veinticinco mil.

Mayo de 1938. Lillian Kenny y Pauline Mae Clarke, que reclamaban por hijos que el reparto principal no había computado, cobran 12.500 dólares canadienses cada una y retiran sus recursos.

1938, apunte final. El testamento, firmado en Toronto el 7 de junio de 1921, ya lo advertía en su primer párrafo diecisiete años antes: «Este testamento es necesariamente insólito y caprichoso porque no tengo personas a mi cargo ni parientes cercanos, y ningún deber me obliga a dejar propiedad alguna a mi muerte». Tres instancias judiciales y treinta y seis niños después, nadie pudo decir que no avisara.