Margen
480 millones de alvéolos en cada persona. Su superficie interior, estirada, cabría en una cancha de setenta metros cuadrados: media pista de tenis por pulmón, cinco veces la piel de un adulto. Los datos son de Ewald Weibel, el fisiólogo suizo que en 1963 desmontó pulmones humanos y los midió alveolo a alveolo.
1. En un adulto sano hay unos 480 millones de alvéolos, según el recuento moderno del equipo de Matthias Ochs, publicado en 2004.
2. Cada alveolo mide 200-300 micrómetros: no lo ves, pero cabría en la punta de un cabello.
3. El corazón bombea siete mil quinientos litros al día contra esa red; a cada ida de sangre le sobran dieciocho segundos para volver oxigenada al tobillo.
4. Si esa superficie fuera un solo saco, no cabrías por la puerta: por eso está plegada como millones de bolsas de papel.
Weibel calculó todo esto sin escáner. Contó los alvéolos en una lámina con retícula cuadriculada y multiplicó por el volumen del pulmón. El número que salió entonces es el mismo que sale ahora.