La voix qui est revenue sur le quai

Dans le métro de Londres, la phrase « Mind the gap » — attention à l'espace entre le train et le quai — résonne depuis plus d'un demi-siècle. À la station Embankment, la ligne Northern utilisait encore un vieil enregistrement : la voix de l'acteur Oswald Laurence, gravée à la fin des années soixante.

Oswald est mort en 2007. Sa veuve, la docteure Margaret McCollum, a alors découvert un réconfort singulier : elle descendait à Embankment, s'asseyait sur un banc du quai et laissait passer les trains, juste pour l'entendre. Parfois, elle s'attardait exprès, en attendant l'annonce suivante.

En novembre 2012, le système d'annonces a été modernisé et la voix d'Oswald a été remplacée par un enregistrement numérique. Margaret a écrit au métro pour demander, au moins, une copie de l'audio, afin de pouvoir l'écouter chez elle. Les employés ont fait mieux : ils ont retrouvé l'enregistrement original et l'ont remis dans les haut-parleurs d'Embankment. Là seulement, sur son quai de toujours.

Aujourd'hui, si tu passes par cette station de la ligne Northern, la voix qui te prévient de l'espace est celle d'Oswald. Les autres passagers entendent une annonce de sécurité. Margaret, elle, entend son mari, ponctuel, toutes les quelques minutes, lui dire de faire attention.