L'eau de ton verre est plus vieille que le Soleil

Le Soleil a environ 4,6 milliards d'années. Et pourtant, une partie de l'eau de ton verre existait déjà avant qu'il ne s'allume.

En 2014, une équipe dirigée par l'astronome Ilse Cleeves a publié dans la revue Science un calcul élégant. L'eau de la Terre contient une proportion révélatrice de deutérium, un hydrogène lourd. Cet excès n'a pu être fabriqué qu'à un seul endroit : le froid extrême du nuage interstellaire dont est né plus tard le système solaire. De la glace formée à une vingtaine de degrés au-dessus du zéro absolu, molécule par molécule, sur des grains de poussière.

Le disque de gaz qui entourait le jeune Soleil était trop chaud pour la produire. Conclusion de l'étude : entre 30 et 50 % de l'eau de nos océans est antérieure au Soleil lui-même. Une glace orpheline qui a survécu à la naissance de l'étoile, a voyagé à bord de comètes et d'astéroïdes, et a fini par pleuvoir sur une roche tempérée.

Chaque fois que tu remplis un verre, tu sers des molécules qui étaient déjà là avant le tout premier lever de soleil. L'eau n'appartient pas à la Terre : la Terre n'est, en partie, que sa dernière escale.