Le sucre n'excite pas les enfants : c'était mesuré en 1994

Trente-cinq mères étaient convaincues que le sucre rendait leurs enfants fous. En 1994, deux psychologues de l'université du Kentucky, Daniel Hoover et Richard Milich, les ont réunies et ont donné à chaque enfant la même boisson à l'aspartame, un édulcorant sans sucre. La seule chose qui a changé, c'est l'étiquette.

À la moitié des mères, on a dit que leur fils venait de prendre une grosse dose de sucre ; à l'autre moitié, qu'il avait pris l'édulcorant. Puis on les a filmées en train de jouer avec eux. Celles du groupe sucre ont jugé leurs enfants beaucoup plus hyperactifs, et sur la vidéo on les voit corriger davantage, critiquer davantage et ne pas les laisser tranquilles une seconde. Les enfants étaient les mêmes et la boisson était la même.

Un an plus tard, la revue médicale JAMA a publié le bilan de vingt-trois études en double aveugle : le sucre n'affecte ni le comportement ni les performances des enfants, pas même de ceux diagnostiqués hyperactifs. L'idée a grandi dans le sillage du régime que l'allergologue Benjamin Feingold a mis à la mode en 1975 contre les additifs, et elle tient parce que le sucre apparaît précisément là où les enfants se déchaînent : aux fêtes.

Au prochain anniversaire, regardez-les vingt minutes avant que le gâteau ne sorte. Vous entendrez le même vacarme avec le gâteau encore dans sa boîte.