Sans sommeil, on conduit comme après un verre

En 1997, deux chercheurs australiens, Drew Dawson et Kathryn Reid, ont mesuré quelque chose de troublant : comment les performances se dégradent à mesure que s'accumulent les heures sans sommeil. Puis ils l'ont comparé à l'effet de l'alcool sur les mêmes personnes.

Le résultat mérite qu'on s'en souvienne. Après environ 17 heures d'éveil —du lever jusqu'à minuit— la coordination et les réflexes tombent à un niveau proche de 0,05 d'alcool dans le sang, exactement la limite légale pour conduire en Espagne. Et après 24 heures sans dormir, l'altération équivaut à frôler 0,10 : clairement ivre.

Le danger, c'est que la fatigue ne se ressent pas comme un verre. Personne ne vous retire les clés parce que vous êtes debout depuis trop longtemps.

Alors conduire au petit matin après une journée entière sur pied, ce n'est pas juste « être fatigué » : c'est prendre le volant avec les réflexes de quelqu'un qui a bu.