L'odeur de la pluie est fabriquée par des bactéries

Cette odeur de terre mouillée quand la pluie commence a un nom : le pétrichor. Et ce n'est pas la pluie qui la crée, ce sont des habitants du sol. Certaines bactéries produisent une molécule appelée géosmine, qui s'accumule dans la terre sèche en attendant son heure.

L'heure arrive avec les premières gouttes. En heurtant un sol sec et poreux, chaque goutte emprisonne des bulles d'air qui éclatent et jaillissent comme un spray très fin, chargé de géosmine. Voilà pourquoi l'odeur surgit d'un coup juste quand la pluie démarre : tu la respires sous forme d'aérosol.

Le plus stupéfiant, c'est ton nez. Les humains détectent la géosmine à des concentrations de quelques parties par billion ; une trace presque inexistante nous suffit pour reconnaître cette odeur à l'instant. C'est peut-être un héritage de l'époque où sentir l'eau et la terre fertile était une question de survie. Tu sens des bactéries très anciennes, et cela te semble sentir le propre.