Margen
Presque toutes les substances deviennent plus denses en se solidifiant, si bien que leur forme solide coule dans la liquide. L'eau est la rebelle : la glace est moins dense que l'eau liquide, et c'est pourquoi elle flotte. Un glaçon dans ton verre est une bizarrerie physique en miniature.
La raison tient à la façon dont ses molécules se lient. En gelant, l'eau les dispose en un réseau hexagonal très ouvert, avec plus de vides que lorsqu'elle est liquide. Plus d'espace signifie moins de densité. L'eau atteint d'ailleurs sa densité maximale vers 4 degrés, encore liquide, et non à zéro.
Et ce n'est pas un joli caprice : cela soutient la vie. Les lacs gèlent par le haut, et cette couche de glace isole l'eau du dessous, qui reste liquide. Poissons et plantes passent l'hiver là-dessous. Si la glace coulait, les lacs gèleraient entièrement depuis le fond. Elle flotte, et par là elle nous sauve.