Pourquoi le café séché laisse un anneau foncé

Regarde une goutte de café qui a séché sur la table. Elle ne laisse presque jamais un cercle plein et uniforme : elle laisse un anneau, foncé au bord et pâle au centre. Ce n'est pas un hasard, cela a un nom et une explication.

Le bord de la goutte reste 'collé' à la table et ne se rétracte pas. Or c'est justement par le bord que le liquide s'évapore le plus vite. Pour remplacer ce qui s'échappe, un courant se crée du centre vers l'extérieur, et ce courant entraîne jusqu'au bord les particules de café qui flottent à l'intérieur.

Quand la goutte finit de sécher, presque tous les grains colorés ont été portés au périmètre et s'y déposent. D'où l'anneau. Les physiciens l'étudient sérieusement car il détermine comment sèchent les encres, les peintures et même les tests médicaux. Une simple tache de café cache un minuscule courant au travail.