Margen
En 1914, un dollar valait 4,2 marks allemands. En novembre 1923, il en valait 4 200 milliards. Entre les deux, l'Allemagne a perdu une guerre, imprimé de l'argent pour payer ses dettes et les réparations, et sombré dans l'hyperinflation la plus célèbre de l'histoire : au pire moment, les prix doublaient en quelques jours.
Le quotidien est devenu surréaliste. Les salaires étaient versés deux fois par jour, pour qu'on ait le temps de les dépenser avant qu'ils ne fondent. Une miche de pain a fini par coûter environ 200 milliards de marks. Les billets servaient à tapisser les murs et à allumer les poêles : brûler de l'argent revenait moins cher qu'acheter du bois. Les enfants jouaient avec des liasses comme avec des cubes.
Ce qui a tout réglé, en quelques semaines, tient du tour de confiance : le Rentenmark, une monnaie nouvelle gagée sur les terres. Un Rentenmark valait mille milliards d'anciens marks. Les gens ont décidé d'y croire — et ça a marché.