Demandez « et ensuite ? »

Le Hanoï colonial de 1902 subissait une invasion de rats, et l'administration française offrit une prime pour chaque rat éliminé : il suffisait d'en remettre la queue. Au début, cela fonctionna. Puis on commença à voir dans la ville des rats bien vivants et sans queue — on les relâchait pour qu'ils continuent à se reproduire — et certains montèrent carrément des élevages de rats. L'invasion finit par être pire qu'avant.

Le plan n'était pas stupide : il était de premier ordre. Il réglait l'effet immédiat (« moins de rats ») sans se demander ce que feraient les gens une fois l'incitation en place.

L'outil est d'une simplicité inconfortable : avant de décider, demandez « et ensuite ? » au moins deux fois. Première réponse : ce que vous voulez qu'il arrive. Deuxième : ce que feront les autres quand cela arrivera. C'est là que meurent les régimes éclair, les promotions qui attirent précisément le client que vous ne vouliez pas, et les raccourcis qui vous offrent cette semaine en encaissant la suivante.

Penser au second ordre n'est pas du pessimisme : c'est jouer toute la partie dans sa tête avant de bouger la première pièce.