Le gorille que la moitié des gens ne voit pas

En 1999, deux psychologues de Harvard, Daniel Simons et Christopher Chabris, ont filmé des personnes se passant des ballons de basket. Ils ont demandé aux spectateurs de compter les passes de l'équipe en blanc. Une tâche toute simple.

Au milieu de la vidéo, quelqu'un déguisé en gorille entre dans le champ, se plante au centre, se frappe la poitrine et repart. Il reste neuf secondes à l'écran. Et pourtant : près de la moitié des spectateurs, occupés à compter, ne le voient jamais. Et quand on leur montre le ralenti, ils n'y croient pas.

Le phénomène s'appelle la cécité d'inattention : quand on se concentre intensément sur une chose, le cerveau écarte tout le reste, aussi évident soit-il. Ce n'est pas que vous ne regardez pas ; c'est que regarder n'est pas voir.

Voilà pourquoi le téléphone et le volant font mauvais ménage : vos yeux sont sur la route, mais votre attention, elle, peut être ailleurs.