MargenLa tour Eiffel ne mesure pas toujours la même chose. En pleine chaleur, elle peut grandir de 15 centimètres, puis rapetisser en hiver. Le fer respire.
C'est la dilatation thermique. Quand le métal chauffe, ses atomes s'agitent davantage et s'écartent un peu : le matériau tout entier s'étire. Sur une structure de fer de plus de 300 mètres, ce petit étirement, multiplié sur toute la hauteur, se traduit par plusieurs centimètres de plus.
De plus, la face exposée au soleil chauffe plus que les autres : la tour finit par s'incliner légèrement à l'opposé de la chaleur, comme si elle esquivait la lumière.
Nous aimons croire que les monuments sont éternels et immobiles. Mais même le fer, à sa manière lente, est toujours vivant.
Source : The Conversation, « The Eiffel Tower gets bigger every summer – here's why ».