Les flamants ne sont pas roses

Un flamant qui vient de naître est gris cendré. Le rose n'est pas d'origine : il le mange.

Son régime — petits crustacés et algues chargées de caroténoïdes, les mêmes pigments qui colorent les carottes — dépose peu à peu de la couleur sur ses plumes, ses pattes et même son bec. Un flamant très rose est, littéralement, un flamant très bien nourri ; c'est pourquoi la teinte sert de signal de santé au moment de choisir un partenaire.

Dans les zoos, on l'a appris à la dure : les premiers flamants en captivité déteignaient jusqu'au blanc, et aujourd'hui on complète leur nourriture avec du pigment pour qu'ils ne perdent pas leur couleur.

Source : Smithsonian National Zoo