Le premier bang supersonique, c'est un fouet qui l'a produit

Bien avant les avions, l'humanité franchissait déjà le mur du son. Le claquement d'un fouet, ce n'est pas le cuir qui se frappe lui-même : c'est un petit bang supersonique.

Quand le bras lance l'onde le long de la lanière, l'énergie voyage vers la pointe, de plus en plus fine et légère. Pour conserver cette énergie, l'extrémité accélère encore et encore, jusqu'à dépasser les 1 200 kilomètres à l'heure : plus vite que le son. Le «crac» que nous entendons relève de la même physique que le fracas d'un chasseur traversant le ciel.

Ainsi, le premier objet fabriqué par l'être humain à avoir franchi la vitesse du son ne fut pas un avion en 1947. Ce fut, sans doute, un morceau de cuir tressé il y a des milliers d'années.

Source : Physical Review Letters