Le vol le plus court avec billet dure 47 secondes

Entre les îles écossaises de Westray et Papa Westray, dans l'archipel des Orcades, s'étendent 2,7 kilomètres de pleine mer. La compagnie Loganair les franchit depuis 1967 avec une vraie ligne régulière : horaire publié, billet numéroté et carte d'embarquement. La grille lui accorde deux minutes ; le record, vent arrière, est de 47 secondes, roues à roues.

L'appareil est un Britten-Norman Islander, un avion de huit places sans cabine séparée : le passager de devant voyage à côté du pilote et voit la mer par le même pare-brise que lui. Pas de personnel de bord, pas de chariot, et pas le temps de relever la tablette puisqu'il n'y a pas de tablette.

La ligne n'est pas née comme une curiosité. Papa Westray compte environ quatre-vingt-dix habitants et sa liaison par bateau dépend de la marée : le petit avion sert donc de route pour le courrier, le médecin, les grosses courses et ceux qui prennent la correspondance à Kirkwall. Ceux qui l'empruntent tous les jours ne la comptent pas en secondes, mais selon que le temps permet ou non de voler.

Guinness l'enregistre comme le vol régulier le plus court du monde, et le conseil insulaire des Orcades le subventionne comme service essentiel : sur la grille horaire, il occupe une case de deux minutes, en semaine, parmi les autres vols des îles.