Le plus grand être vivant vit sous une forêt

Dans les montagnes Bleues de l'Oregon, aux États-Unis, un seul champignon s'étend sur plus de 900 hectares : près de dix kilomètres carrés de terrain. C'est un armillaire, le champignon dit « couleur de miel », et il est considéré comme le plus grand organisme vivant de la Terre.

Il est presque entièrement invisible. Il vit sous terre sous la forme d'un réseau de filaments blancs, le mycélium, qui se fraie un chemin entre les racines des arbres et les dévore peu à peu. Ce n'est qu'en automne qu'il se montre : des champignons couleur miel percent et trahissent le géant caché.

Les calculs lui donnent au moins 2 400 ans, et peut-être bien davantage. Tout ce temps à grandir en silence, à tuer les arbres sans se presser.

Vous entrez dans une clairière et croyez qu'il n'y a rien. Dessous palpite l'être vivant le plus étendu que l'on connaisse.