La forêt qui n'est en fait qu'un seul arbre

Dans la forêt nationale de Fishlake, dans l'Utah, pousse Pando : environ 47 000 troncs de peuplier faux-tremble qui ressemblent à des arbres distincts. Ils ne le sont pas. Sous terre, ils partagent un même système de racines et le même ADN : techniquement, ils ne forment qu'un seul organisme.

C'est l'un des êtres vivants les plus lourds que l'on connaisse : il pèse environ 6 000 tonnes et couvre plus de 40 hectares. Chaque printemps, toutes ses tiges feuillissent en même temps, comme un seul corps étalé sur le versant.

Son âge est un mystère fascinant : les estimations parlent de milliers d'années, et certaines osent des dizaines de milliers. Il poussait donc bien avant l'invention de l'écriture.

La prochaine fois que vous marcherez en forêt, pensez-y : vous n'êtes peut-être pas parmi de nombreux arbres, mais dans un seul arbre immense, là depuis la dernière période glaciaire.