À l'œil nu, tu peux voir 2,5 millions d'années en arrière

Cherche un ciel sans lune et sans lampadaires, en automne, près de la constellation de Cassiopée. Cette tache allongée et pâle, comme une buée sur une vitre, c'est la galaxie d'Andromède : mille milliards de soleils à deux millions et demi d'années-lumière.

La lumière qui touche ton œil en est partie il y a environ 2,5 millions d'années. Aucun humain moderne ne marchait encore sur Terre ; notre genre n'existait même pas. Cette lumière a traversé le vide pendant toute l'histoire de l'humanité — le feu, l'écriture, toutes les guerres et toutes les chansons — pour finir son voyage exactement sur ta rétine.

Aucun appareil nécessaire : l'œil nu suffit. C'est la machine à remonter le temps la moins chère qui existe.

Un dernier détail : Andromède vient vers nous à environ 110 kilomètres par seconde. Dans quelque 4,5 milliards d'années, notre galaxie et la sienne fusionneront. Ce qui n'est aujourd'hui qu'une tache dans ton œil sera un jour le ciel tout entier.