La grippe « espagnole » n'est pas née en Espagne

En 1918, en pleine Guerre mondiale, une grippe meurtrière se met à faucher les soldats des deux camps. Mais les pays en guerre censurent leurs journaux : admettre une épidémie, c'est renseigner l'ennemi et saper le moral des tranchées.

L'Espagne, neutre, laisse sa presse raconter ce qu'elle voit : hôpitaux pleins, théâtres fermés, et même le roi Alphonse XIII cloué au lit. Pour le reste du monde, qui ne lit que des nouvelles de l'épidémie datées de Madrid, la conclusion semble évidente : ce mal vient d'Espagne.

Les historiens débattent encore de l'origine réelle : un camp militaire du Kansas et le nord de la France sont les candidats les plus sérieux. Une seule certitude : ce n'était pas l'Espagne.

Un siècle plus tard, le nom est toujours là. C'est le prix payé pour avoir été le seul pays à dire la vérité.