Les jeunes tournesols dansent ; les vieux choisissent l'est

Un jeune tournesol fait exactement ce que son nom promet : il suit le soleil. Il se lève face à l'est, l'accompagne jusqu'à l'ouest et, la nuit, refait le chemin en sens inverse pour attendre l'aube en position. Une danse lente, répétée chaque jour.

En 2016, une équipe de l'université de Californie a découvert comment il s'y prend : un côté de la tige pousse le jour et l'autre la nuit, à tour de rôle, guidés par une horloge interne. Si tu fais pivoter un tournesol dans un pot, il lui faut des jours pour «remettre l'heure à jour».

Mais en mûrissant, la danse s'arrête : le tournesol adulte reste fixe, tourné vers l'est. Pourquoi ? Les scientifiques ont mesuré sa température : les fleurs orientées à l'est se réchauffent plus tôt le matin, et les abeilles préfèrent les fleurs tièdes. Regarder vers l'est multiplie les visites des pollinisateurs.

Jeune, poursuivre la lumière. Adulte, savoir où elle se lèvera. Ce n'est pas une mauvaise biographie.

Source : Science