L'invention dont personne ne voulait

En 1968, Spencer Silver, chimiste chez 3M, cherchait une super-colle et obtint exactement l'inverse : un adhésif faible qui se décollait sans laisser de trace et pouvait resservir. Pendant des années, il le présenta dans toute l'entreprise sans que personne n'y voie d'intérêt. C'était, disait-on, une solution en quête de problème.

Le problème, c'est Art Fry qui l'avait : un autre ingénieur de 3M, choriste à l'église, qui perdait sans cesse les marque-pages de son recueil de chants. En 1974, il se souvint de l'adhésif de Silver et fabriqua des marqueurs qui se collaient et se décollaient sans abîmer le papier.

Le premier lancement, en 1977, fit un flop ; celui de 1980, appuyé par des tonnes d'échantillons gratuits, fit un carton. Et le jaune canari ? Pur hasard : c'était la couleur du papier de brouillon qui traînait dans le labo d'à côté. Même ça, c'était un accident.