Le micro-ondes est né d'une barre chocolatée

En 1945, Percy Spencer, ingénieur chez Raytheon, faisait des essais avec un magnétron, le cœur des radars militaires. En s'approchant de l'appareil, il remarqua que la barre chocolatée qu'il avait en poche avait complètement fondu. Au lieu de s'essuyer et de passer à autre chose, il fit ce que ferait tout bon ingénieur : il apporta du maïs, qui éclata en pop-corn, puis un œuf, qui explosa au visage d'un collègue.

Raytheon breveta le système la même année et lança en 1947 le premier four à micro-ondes commercial, le Radarange : près de deux mètres de haut, environ 340 kilos, et un prix exorbitant. Personne n'en voulait chez soi.

Il fallut des décennies pour qu'il rétrécisse et devienne assez abordable pour conquérir les cuisines. Spencer, qui avait quitté l'école enfant et appris l'électronique en autodidacte, finit avec plus de cent brevets. Et tout a commencé par une poche poisseuse.