La Wehrmacht et les Américains ont combattu ensemble en 1945

Quatorze soldats américains, dix soldats de la Wehrmacht et un groupe de prisonniers français ont tiré dans la même direction le 5 mai 1945, au château d’Itter, un donjon médiéval du Tyrol autrichien.

Itter servait de prison de luxe rattachée au camp de Dachau. À l’intérieur se trouvaient deux anciens présidents du Conseil français, Édouard Daladier et Paul Reynaud ; les généraux Maurice Gamelin et Maxime Weygand ; le syndicaliste Léon Jouhaux, et Jean Borotra, le joueur de tennis vainqueur de Wimbledon. Quand les gardes SS ont pris la fuite, les prisonniers sont restés seuls, armés de ce qu’ils ont trouvé, avec une unité de la Waffen-SS qui montait la route.

Le capitaine John C. Lee est arrivé avec un char Sherman et quatorze hommes : peu de chose pour défendre un château. Le commandant Josef Gangl, un officier allemand qui renseignait la résistance autrichienne depuis des semaines, l’a rejoint avec dix de ses propres soldats. Ils ont distribué les munitions, placé les Français aux fenêtres et tenu une douzaine d’heures, jusqu’à l’arrivée de l’infanterie américaine et à la reddition des SS.

Gangl est mort ce matin-là d’une balle de tireur d’élite, en écartant Reynaud d’une fenêtre. Une rue de Wörgl, le village voisin, porte son nom. C’est la seule bataille connue de la Seconde Guerre mondiale où des soldats allemands et américains ont combattu dans le même camp.