MargenPendant des siècles, les hiéroglyphes égyptiens ont été une langue muette. Personne au monde ne savait les lire.
La clé est apparue en 1799, quand des soldats français en Égypte ont trouvé une dalle de granit portant le même texte gravé trois fois : en hiéroglyphes, en égyptien démotique et en grec ancien. C'était la pierre de Rosette. Comme le grec, lui, se comprenait, elle servait de traduction.
Le travail de déchiffrement a pris plus de deux décennies. En 1822, le Français Jean-François Champollion a démontré que les hiéroglyphes n'étaient pas seulement des dessins symboliques, mais aussi des signes représentant des sons. Avec cette idée, toute une civilisation s'est remise à parler.
Source : The British Museum