La banane est une baie (pas la fraise)

Une baie, pour un botaniste, ce n'est pas « un petit fruit qu'on mange par poignées ». C'est quelque chose de très précis : un fruit charnu issu d'une seule fleur à ovaire unique, qui garde ses graines dans la pulpe.

À cette aune, la banane réussit haut la main : une fleur, un ovaire, des graines à l'intérieur (ces petits points sombres au centre). La tomate, le kiwi, le raisin et l'aubergine sont aussi des baies — et même la pastèque et l'orange, que les botanistes classent parmi les baies modifiées portant leur propre nom.

Et la fraise ? Recalée. La partie rouge et juteuse ne vient pas de l'ovaire mais du réceptacle de la fleur, qui gonfle comme un coussin. Les vrais fruits, ce sont les petits points jaunes en surface — les akènes —, chacun abritant sa graine. Techniquement, une fraise est faite de centaines de minuscules fruits secs collés à une tige gonflée. La framboise et la mûre sont des cas voisins : des grappes de petites drupes, pas des baies.

La prochaine fois qu'on vous parlera de « fruits rouges », vous aurez la réponse : scientifiquement, le plus célèbre de tous n'est même pas un fruit.