New York a inventé l'ambulance avec chirurgien en 1869

En 1869, l'hôpital Bellevue de New York inaugure le premier service d'ambulances avec chirurgien à bord, deux ans avant Londres. Chaque voiture emportait sous le siège une boîte contenant tourniquets, attelles, un flacon de cognac médicinal contre le choc et un jeu de bistouris. L'interne de garde sortait en caleçon sous la blouse : la consigne interne disait « pas de temps pour s'habiller ». La centrale était le commissariat du 3e arrondissement ; à chaque appel, un policier tirait une corde qui sonnait à l'écurie de l'hôpital et les deux chevaux —Napoleon et Duchess, selon le registre de l'administration— mettaient environ quatre-vingt-dix secondes à être attelés. Le premier service est parti le 9 juin 1869 pour un homme renversé par un tramway sur Broadway. En un an, Bellevue a enregistré 1 401 sorties et une moyenne de douze minutes entre l'appel et le patient sur civière. En 1873, la voiture est redessinée : le siège du cocher est surélevé pour rester assis pendant le transport et une glacière pour les hémorragies graves est ajoutée sous le plancher. Londres copie le modèle en 1878 ; cinq ans plus tard, quarante hôpitaux américains ont leurs propres ambulances. Le cognac est resté dans la boîte des urgences du Bellevue jusqu'en 1932 : les internes l'appelaient « le calmant du cocher », et pas parce que le patient le buvait.