La note la plus grave de l'univers : un si bémol

En 2003, l'observatoire à rayons X Chandra, de la NASA, a détecté des ondes de pression se propageant dans le gaz chaud de l'amas de galaxies de Persée. Autrement dit : du son. Il était émis par le trou noir supermassif du centre, et les astronomes en ont calculé la hauteur : un si bémol.

Un si bémol situé 57 octaves sous le do central d'un piano, tout de même. Chaque oscillation met environ 9,6 millions d'années à s'accomplir : aucune oreille de l'univers ne pourra jamais l'entendre. C'est la note la plus grave jamais détectée.

Mais comment quelque chose peut-il sonner dans l'espace, si le vide ne transmet pas le son ? Parce qu'un amas de galaxies n'est pas vide : il est rempli de gaz diffus, que le trou noir pousse en ondes en avalant de la matière, comme un haut-parleur infiniment lent. Il est toujours là, tenant la même note depuis des millions d'années. L'univers aussi a sa note pédale.