Un cœur qui tient en deux battements par minute

Le cœur d'une baleine bleue pèse environ 180 kilos : comme un piano droit. C'est le plus grand qui ait jamais existé chez un animal.

En 2019, une équipe de Stanford a réussi ce qui semblait impossible : fixer un électrocardiographe à ventouses sur une baleine bleue en pleine mer. L'enregistrement a laissé les scientifiques stupéfaits. Quand la baleine plonge pour se nourrir, son cœur descend jusqu'à deux battements par minute ; de retour en surface, il s'emballe à plus de trente pour refaire le plein d'oxygène.

Trente secondes peuvent s'écouler entre un battement et le suivant. Un animal de trente mètres fonctionnant au pouls de quelqu'un plongé dans le sommeil le plus profond.

Les chercheurs pensent que ce cœur travaille déjà à la limite du physiquement possible — l'une des raisons pour lesquelles aucun animal n'a jamais été plus grand.

Source : PNAS · Universidad de Stanford