Le billet de 5 dollars dure moins que celui de 1

6,6 ans, c'est la vie d'un billet de 1 dollar. Celui de 5, seulement 4,7 —le plus fragile de tous, et pas parce qu'il est le plus petit—. Celui de 10, 5,3 ans. Celui de 20, 7,8. Celui de 50, 12,2. Celui de 100, 22,9 ans. Ce sont les chiffres actuels de la Réserve fédérale des États-Unis, qui publie tous les quelques années la durée de vie moyenne de ses billets en circulation.

Le billet de 5 s'use si vite parce qu'il circule comme de la monnaie : pourboires, rendus, distributeurs, casiers. Les billets qui passent de main en main se déchirent, se salissent et sont retirés tôt. Celui de 100, au contraire, reste presque toujours au fond d'un tiroir : d'un bar, d'une maison, d'une banque. La Fed retire environ cinq milliards de billets par an et les remplace par des neufs ; le papier usé est broyé et finit, selon l'État, en compost, en isolant ou dans du ciment.

Si vous avez un billet de 100 dans le portefeuille, statistiquement il vivra plus longtemps que votre téléphone.