Demandez « pourquoi » cinq fois

Dans les usines Toyota, quand une machine s'arrêtait, il était interdit de se contenter de la première explication. La méthode, attribuée à Sakichi Toyoda et érigée en doctrine par les ingénieurs de la maison, était d'une simplicité brutale : demander « pourquoi ? » environ cinq fois, jusqu'à toucher le fond.

La machine s'est arrêtée. Pourquoi ? Le fusible a sauté. Pourquoi ? Le roulement forçait. Pourquoi ? Il manquait de lubrifiant. Pourquoi ? La pompe n'en envoyait plus. Pourquoi ? Son filtre était bouché. Changer le fusible sauve l'après-midi ; nettoyer le filtre règle le problème.

Hors de l'usine, c'est pareil. « Je suis toujours en retard. » Pourquoi ? Je pars juste. Pourquoi ? Je traîne avant de sortir. Pourquoi ? Ce qui m'attend me pèse. Et soudain on ne parle plus d'horloges : on parle d'un travail qui vous use — la vraie panne depuis le début.

La règle pratique : quand quelque chose déraille — une habitude, une dispute qui revient, une dépense —, ne vous arrêtez pas au premier pourquoi. C'est presque toujours un symptôme bien habillé. Les vrais problèmes vivent quatre étages plus bas.