Quand une tulipe coûtait une maison

Dans la Hollande du XVIIe siècle, de simples bulbes de tulipe atteignirent des prix astronomiques. Pour les spécimens les plus rares et les plus convoités, on paya des sommes comparables au prix d'une maison.

C'était l'apogée de la "tulipomanie". Les tulipes, tout juste arrivées d'Orient, devinrent à la mode parmi les classes aisées, et bientôt les gens achetaient des bulbes non pour les planter, mais pour les revendre plus cher. Le prix montait parce que tout le monde s'attendait à ce qu'il continue de monter.

En 1637, la bulle éclata : les prix s'effondrèrent en quelques jours et beaucoup furent ruinés. On la cite souvent comme l'une des premières grandes bulles spéculatives documentées, un miroir dans lequel chaque nouvelle fièvre financière se regarde encore aujourd'hui.

Source : Rijksmuseum (Amsterdam)