Margen
Le papier-monnaie n'est pas né en Europe, mais en Chine, des siècles avant que l'Occident l'imagine.
Sous la dynastie Song, vers le XIe siècle, les marchands se mirent à utiliser des certificats de papier au lieu de traîner de lourdes pièces de métal. L'État finit par émettre les siens, garantis par son autorité. Quand le voyageur Marco Polo le vit, des siècles plus tard, cela lui parut presque un tour d'alchimie : l'empereur transformait du papier en richesse rien qu'en y apposant un sceau.
Là réside la clé de presque tout l'argent moderne : un billet ne vaut pas par la matière dont il est fait, mais parce que nous avons confiance que les autres l'accepteront. Le papier-monnaie est, avant tout, une histoire de confiance partagée.
Source : The British Museum