Bananes et humains, plus parents qu'on ne croit

On dit souvent que les êtres humains partagent environ la moitié de leurs gènes avec une banane. Le chiffre a l'air d'une blague, mais il désigne quelque chose de réel.

L'explication, c'est que beaucoup de fonctions fondamentales du vivant (produire de l'énergie, copier l'ADN, réparer les cellules) sont si anciennes et si essentielles qu'elles n'ont presque pas changé en des milliards d'années. Les gènes qui les commandent sont presque les mêmes chez une plante, un champignon ou une personne.

Comparer des pourcentages d'ADN entre des espèces aussi éloignées est plus compliqué qu'il n'y paraît, et les chiffres dépendent de la façon de mesurer. Mais l'idée de fond tient : sous des formes très différentes, la vie réutilise encore et encore les mêmes vieilles solutions.

Source : National Human Genome Research Institute