La couleur qui valait plus que l'or

Au Moyen Âge et à la Renaissance, le bleu le plus intense qui existait, l'outremer, coûtait plus cher que l'or. Et il venait d'une seule pierre : le lapis-lazuli.

Cette pierre était extraite presque exclusivement des mines de Sar-e-Sang, dans l'actuel Afghanistan, et voyageait des milliers de kilomètres jusqu'en Europe. Son nom le dit : outremer signifie au-delà de la mer.

Vu son prix, les peintres le réservaient au plus sacré. C'est pourquoi le manteau de la Vierge apparaît si souvent dans ce bleu profond : ce n'était pas une décision seulement esthétique, mais aussi une façon de montrer combien valait la figure représentée.

Source : The Metropolitan Museum of Art