Les corbeaux se souviennent de votre visage (et le disent aux autres)

En 2006, le biologiste John Marzluff a mené une expérience sur le campus de l'université de Washington, à Seattle. Son équipe a capturé et bagué plusieurs corbeaux en portant toujours le même masque en caoutchouc : un visage précis, reconnaissable. Les oiseaux ont été relâchés indemnes, mais ils n'ont pas oublié.

Dès lors, chaque fois que quelqu'un traversait le campus avec ce masque, les corbeaux l'accueillaient à grands cris d'alarme et en vols rasants. Peu importait qui le portait, avec ou sans chapeau, dans d'autres vêtements : ils reconnaissaient le visage.

Le plus étonnant est venu ensuite. Au fil des années, le nombre de corbeaux qui houspillaient le masque n'a pas diminué : il a augmenté. Des corbeaux jamais capturés s'y mettaient aussi, y compris des petits nés bien après l'expérience. Ils avaient appris des leurs que ce visage était dangereux.

Plus de dix ans après, le masque ne pouvait toujours pas se promener tranquille. Les corbeaux n'ont pas seulement de la mémoire : ils ont une mémoire collective. Ils se transmettent les visages, de génération en génération. Pensez-y avant d'en chasser un.