MargenUne étoile de mer n'a pas de cerveau. Ni sang, ni cœur. À la place, elle pompe de l'eau de mer filtrée par un réseau de canaux internes : l'océan lui-même lui sert de système circulatoire.
Sa «pensée» est répartie : un anneau de nerfs autour de la bouche et un réseau qui descend le long de chaque bras décident, tous ensemble, où aller. Elle voit grâce à des taches oculaires au bout des bras, qui distinguent la lumière de l'ombre.
Et puis il y a son tour le plus célèbre : la régénération. Si elle perd un bras, un autre repousse. Certaines espèces vont plus loin : à partir d'un seul bras coupé avec un morceau du disque central, une étoile entière peut se régénérer. Pendant des années, les pêcheurs qui les découpaient pour «les éliminer» des bancs d'huîtres étaient, sans le savoir, en train de les multiplier.
La vie n'a pas besoin de nous ressembler pour fonctionner à merveille.
Source : National Ocean Service (NOAA)