La lumière du Soleil n'a pas l'âge qu'on croit

L'énergie qui vous réchauffe en ce moment est née au cœur du Soleil, où la fusion écrase des atomes d'hydrogène à quinze millions de degrés. De là jusqu'à la surface, il y a environ 700 000 kilomètres. À la vitesse de la lumière, le trajet devrait prendre à peine plus de deux secondes.

Mais l'intérieur du Soleil est un embouteillage monumental. L'énergie avance par à-coups : la matière l'absorbe et la réémet encore et encore, en un zigzag chaotique aux détours innombrables. D'après les calculs, s'échapper du Soleil lui prend de quelques milliers à plus de cent mille ans.

Une fois dehors, tout n'est que vitesse : elle traverse 150 millions de kilomètres de vide en huit minutes et vingt secondes. Le rayon de soleil de ce matin est donc un nouveau venu — porteur d'une histoire plus ancienne que les grottes de Lascaux.