Margen
En juin 1494, dans la ville castillane de Tordesillas, l'Espagne et le Portugal signèrent l'un des traités les plus stupéfiants jamais écrits : une ligne verticale tracée à 370 lieues à l'ouest des îles du Cap-Vert coupait la planète en deux. Ce qui apparaîtrait à l'ouest serait castillan ; à l'est, portugais.
Ils ne savaient pas encore ce qui se trouvait exactement de l'autre côté de l'Atlantique. Ils se partagèrent des océans que personne n'avait navigués et des continents que personne n'avait foulés, forts des bulles que le pape Alexandre VI avait signées l'année précédente.
La ligne a des conséquences qui durent encore : la côte sud-américaine s'arrondit vers l'est et tomba du côté portugais. Voilà pourquoi le Brésil parle portugais et ses voisins espagnol.
Le reste de l'Europe n'a guère apprécié. On attribue à François Ier la meilleure réplique : il demanda à voir la clause du testament d'Adam léguant le monde aux Espagnols et aux Portugais.