La pire inflation ne fut pas allemande

Tout le monde connaît l'hyperinflation allemande de 1923, mais le record absolu est hongrois. En juillet 1946, les prix en Hongrie doublaient environ toutes les 15 heures. Pas chaque année, ni chaque mois : toutes les 15 heures. Si vous hésitiez au petit-déjeuner entre acheter aujourd'hui ou demain, la réponse était toujours aujourd'hui.

La monnaie, le pengő, est morte en imprimant des chiffres qui dépassent l'entendement. Un billet de cent trillions de pengő — un 1 suivi de vingt zéros — a circulé : la plus haute valeur faciale jamais émise au monde. Un autre, plus gros encore, était imprimé et prêt, mais il n'est jamais sorti : cela n'avait déjà plus aucun sens.

En août 1946, la Hongrie a rendu les armes et créé le forint. Le taux de change dit tout : un forint valait un 4 suivi de 29 zéros en pengő. Tous les pengő du pays réunis valaient moins d'un centime.