Le mythe des 21 jours pour prendre une habitude

Vous l'avez sûrement entendu : il faut 21 jours pour créer une habitude. Le chiffre est aussi rond que faux. Il est né en 1960, quand le chirurgien esthétique Maxwell Maltz a remarqué que ses patients mettaient « environ trois semaines » à s'habituer à leur nouveau visage ou à une amputation. Cette observation personnelle, sans aucun rapport avec le brossage des dents ou la salle de sport, est devenue une loi populaire.

La vraie science est arrivée en 2010. Une équipe de l'University College de Londres a suivi des volontaires adoptant une nouvelle habitude et a mesuré quand elle devenait automatique. Le résultat ? Une moyenne de 66 jours, avec des cas allant de 18 à 254.

Autrement dit : cela dépend de la personne et de l'habitude, et il faut en général bien plus de trois semaines.

La bonne nouvelle, c'est que sauter un jour ne gâche rien. La régularité compte plus que la perfection.